车用复合材料成功关键是降低制造成本

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    以复合材料替代钢材有助于减轻车的重量以及燃油消耗总量，但是，根据Lux Research的研究，成本节约将是车辆使用复合材料的主要驱动力。

    在Lux Research的报告《追逐中的汽车：复合材料能否追上钢材？》（Chasing Cars: Can Composites Catch Up to Steel?）中，它指出，对于更具燃油效率的汽车的需求，令汽车制造商们有希望加快采用轻质复合材料的速度，然而，尽管它们对客户和环境有很多潜在的好处，但是复合材料依然不太可能取代钢材，除非在某些应用中，这种取代能够降汽车制造商的制造成本。

     “传统观点认为，汽车制造商们可能仅仅因为车辆减重尚未达到目标就采用复合材料，” David Hwang，Lux Research公司的分析师，同时也是以上这篇报告的主要作者表示，“但实际上，复合材料被采用最多的地方是它们帮助降低制造成本的地方，比如小批量生产以及电动车的制造。”

    这个报告的主要调查结果包括了以下这些方面：

    ¨ 动力系统的改进以及高强度的金属能提供成本更低的效率路线。尽管复合材料在降低车辆总重方面能具有很大潜力，但是它们在降低油耗方面却落后于更加经济的解决方法。动力传动系统的改进，比如使用涡轮增压器或混合动力技术，能够提高50%的燃油效率，而铝和高强度/超高强度钢材的使用能够减轻车重。这能够容易实现而不需要很大地改变现有的生产方法、供应链，以及回收装置。

    ¨ 复合材料在小批量生产时所消耗的成本低于钢材。尽管复合材料在采用片状模塑料（SMC）大批量生产车身板件的应用中被认为更加成功，但是，大部分的增长却来自于零部件整合的小批量生产，复合材料在这一领表现出了优于钢材的成本优势。一些比较吸引人的应用包括复杂的非结构或半结构内部组件，比如前端模块和座椅框架。
   
    ¨ 先进的材料技术能够帮助复合材料再次走红。新型的纳米改性添加剂、高产量的结构件成型工艺，以及生物基材料能够改变复合材料追赶上钢材的路径——只要它们能在发展中逐渐显露头脚。